Два астероида в среду и в четверг, 8 и 9 сентября 2010 года, пролетели мимо земли, к тому же совсем близко, даже ближе, чем орбита луны.
Астрономы в американской обсерватории открыли эти астероиды буквально за пару дней до сближения небесных тел с нашей планетой — в воскресенье 5 сентября.
Это могло быть опасно, если не для всей планеты, то, по крайней мере, для некоторых регионов, но, к счастью — в очередной раз пронесло. Один за другим промчались мимо нас два малых космических тела. По сообщению НАСА (Национального агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства США), к Земле приблизились два космических объекта диаметром в несколько метров. Астрономы сразу же подсчитали, что оба объекта не столкнутся с Землёй, хотя и пройдут мимо неё на очень близком расстоянии. Раньше чем за три дня, их не смогли зарегистрировать.
Эти астероиды заметили сотрудники Обсерватории в горах Санта-Каталина, поблизости от города Тусон штата Аризона, и незамедлительно передали свои наблюдения в НАСА.
После этого специалисты НАСА сами исследовали космические каменные глыбы и пришли к заключению: первый из них, астероид 2010 «RX30», имеет диаметр от 10 до 20 метров и должен миновать Землю в 11.51 (по среднеевропейскому летнему времени) на расстоянии 248 километров (что составляет 0,6 расстояния от Земли до Луны). Второй астероид, обозначенный 2010 «RF12», по их подсчетам, в ночь со среды на четверг, (время максимального сближения с Землей — 23.12 среднеевропейского летнего времени) должен пройти мимо Земли на расстоянии 79 тысяч километров (0,2 расстояния от Земли до Луны). Он невелик, всего 6-14 метров в диаметре.
НАСА утверждает, что небесные тела пролетели достаточно близко, чтобы даже при таких малых размерах их могли наблюдать астрономы-любители.
Каковы были бы последствия, если бы они не «промахнулись» и угодили прямо в Землю, пока ещё не вполне ясно. Исследователи НАСА полагают, что астероиды диаметром меньше 25 метров, как правило, сгорают в земной атмосфере.
Ближайший к Земле пункт траектории движения астероида 2010 «RX30» находился над северной частью Тихого океана, несколько южнее Японии. Астероид 2010 «RF12» максимально приблизился к Земле над Антарктидой.
В январе 2010 года астероид 2010 «AL30» пролетел тоже очень близко от Земли. Космический снаряд мчался со скоростью 36 000 километров в секунду. Его диаметр учёные определили примерно от десяти до пятнадцати метров, а минимальное расстояние до Земли — 130 000 километров.
Абсолютных данных по столкновениям астероидов с Землёй не имеется. Согласно статистикам, с Землёй сталкивается в среднем один раз в год каменная глыба диаметром от пяти до десяти метров Вреда от таких столкновений практически никакого не бывает, потому что мелкие небесные тела при попадании в земную атмосферу обычно взрываются и испаряются. Можно предположить, что многие из таких астероидов даже не замечены и не зарегистрированы.
Однако, как считают астрономы из НАСА, один раз в две тысячи лет, по статистике, следует ожидать столкновения с космическим снарядом диаметром сто и более метров. Вот тогда последствия были бы гораздо хуже. По крайней мере, в регионе, где упал астероид, произошли бы страшные разрушения. Человечество еще не располагает техническими средствами, способными отклонить космическое тело с опасной траектории движения. Хуже того, поиски потенциально опасных космических объектов финансируются чрезвычайно скупо.
К каким последствиям может привести столкновение планеты с крупным космическим объектом, астрономы имели возможность наблюдать летом 2009 года. Тогда в планету Юпитер врезался астероид (или комета) и оставил заметный след, площадь которого сопоставима с площадью Тихого океана.
